К.И. Чуковский: «Прежде, мечтая о счастье людей, Горький славил анархический бунт, но теперь, после того, как он развенчал Челкаша, он верит уже не в бунтаря, но в работника. Доработается человечество — до счастья. В человечестве он видит артель строителей счастливого планетарного будущего.
Горький первый из русских писателей так религиозно уверовал в труд. Только поэт-цеховой, сын мастерового и внук бурлака мог внести в наши русские книги такую небывалую тему. До него лишь поэзия неделания была в наших книгах и душах. Он, единственный художник в России, раньше всех обрадовался при мысли о том, что человечество многомиллионной артелью устраивает для себя свою планету, перестраивает своё пекло в рай. Религия Горького — земная, безнебесная. Он весь в людском муравейнике, конечном, здешнем, временном».
В.В. Боровский1-. «В те грустные дни, когда на всей нашей общественности ещё лежал тяжёлый покров реакции восьмого десятилетия, когда на поверхности жизни уныло бродили вялые, полинявшие чеховские типы, а то новое, бодрое, сильное, что уже народилось где-то в глубине, ещё скрывалось в недрах общества, — в эти грустные дни М. Горький выступил дерзким глашатаем безумства храбрых. И с тех пор вся деятельность М. Горького — и как художника и как публициста — представляет одно сплошное искание правды...»
Л.A. Спиридонова: «Одной из центральных тем в раннем творчестве Горького является тема подвига, которая развивается от произведения к произведению. Лойко Зобар, Радда, маленькая фея совершают безумства во имя любви. Их поступки неординарны, но это ещё не подвиги. Девушка, вступающая в конфликт с царём в сказке “Девушка и Смерть”, дерзко побеждает страх и идёт против судьбы. Её смелость — тоже “безумство храбрых”, хотя оно и направлено на защиту личного счастья. Смелость и дерзость Ларры приводят к преступлению, ибо он, как пушкинский Алеко, “для себя лишь хочет воли”. И только Данко и Сокол своей смертью утверждают бессмертие подвига. Так проблема воли и счастья отдельного человека отходит на второй план, сменяясь проблемой счастья для всего человечества».
В.Ю. Троицкий: «Социальная проблематика, определяемая развитием имущественного уровня и правового положения общества, — лишь одна сторона многогранного идейно-художественного содержания пьесы “На дне”. Её герои постоянно рассуждают о человеке и человеческом достоинстве, о смысле жизни. Их воспоминания служат самоутверждением людей, живущих в своём кругу и некогда признаваемых им.
Достоинство и независимость неразрывно соединены в их сознании».
