Николай Алексеевич Некрасов вошел в русскую поэзию как «народный печальник». Народная поэма стала одной из центральных в его творчестве. Но поэт никогда не был простым бытописателем, его как художника прежде всего волновала драма народа.
В поэме «Кому на Руси жить хорошо» народным «заступником» предстал сам автор, который не только уже фактом создания этого произведения выразил отношение к народу, но смог понять его душу, по-настоящему раскрыть его характер.
Тема народного заступничества широко представлена в поэме. Заступник — одно из ее ключевых слов. Народный заступник — тот, который не просто жалеет, сочувствует крестьянам, но служит народу, выражает его интересы, действиями и поступками подтверждая это. Образ такого человека
— не единственный в поэме. Его черты преломились в Ермиле Гирине, Савелии, Грише Добросклонове, отчасти в Якиме Нагом.
Так, Гирин выступил реальным защитником мирских интересов: отстоял мельницу, которая была нужна всем. Он искренне, с чистыми помыслами обратился за помощью к народу, и люди собрали ему деньги, полностью доверяя и не жалея последних копеек. Потом Ермил рассчитался со всеми. О его честности, бескорыстии говорит то, что «рубль лишний», который у него остался, он не присвоил себе, а, не найдя хозяина, отдал деньги слепым.
Как же завоевал Гирин почет и уважение почти всей округи? Ответ короткий: только «правдою». Тянулись люди к нему и когда Ермил занимал должности писаря и бурмистра. Он « всему народу люб » был потому, что к нему всегда можно было обратиться за помощью и советом. И Ермил никогда не требовал награды:
Где хватит силы — выручит,
Не спросит благодарности,
И дать так не возьмет!
Только один раз произошел случай, когда герой, что называется, «покривил душой» : «повыгородил» из рекрутчины своего брата, вместо которого в солдаты пришлось идти другому человеку. Осознание того, что поступил он нечестно, несправедливо, приводит Гирина чуть ли не к самоубийству. И только покаяние при всем народе освобождает его от мук совести. Рассказ о Ермиле Гирине неожиданно обрывается, и мы узнаем, что он все же пострадал за народное дело, его посадили в острог.
Нельзя не отметить еще одного народного героя — Якима Нагого. Казалось бы, ничего необычного в его судьбе нет: когда-то он жил в Питере, из-за тяжбы с купцом попал в тюрьму.
Затем вернулся на родину и стал пахарем. Лучше самого Некрасова не представить этот образ, ставший обобщенным образ русского крестьянина:
Грудь впалая, как вдавленный
Живот; у глаз, у рта
Излучины, как трещины
На высохшей земле...
Но в глазах людей Яким был особенным человеком: во время пожара он кинулся спасать не деньги, а картинки, которые любовно собирал для сына и сам завороженно смотрел на них. Рассказывая об этом своеобразном народном «коллекционере», Некрасов также приоткрывает страницу жизни крестьянина, в которой не только работа и «питье» могли быть главными.
Образ народного заступника ярко воплотился в Савелии, богатыре святорусском. Уже в самом этом определении заложен смысл: богатыри в былинах всегда были заступниками земли русской. Савелий обладает могучей физической силой. Но Некрасов показывает, что не только на этом основано богатырство корежского крестьянина — Савелию присущи воля, терпение, упорство, чувство собственного достоинства. Этот герой — бунтарь, он способен к протесту. Однако его «заступничество» выразилось не только в том, что он избавил Корежи-ну от немца, замучившего крестьян поборами. Савелий еще и своеобразный народный философ, подвижник. Его религиозность, способность к покаянию являются символами высокой народной нравственности. Главная молитва Савелия — о народе:
За все страдное, русское
Крестьянство я молюсь!
Гриша Добросклонов в поэме тоже является народным заступником. Еще в детстве он проникся острой жалостью и любовью ко всей «вахлачине». Хотя Некрасов прямо не говорит, но представляется, что «заступничество» будет действенным, он действительно сможет изменить жизнь народа. Перед Гришей открыта дорога, по которой идут
Лишь души сильные,
Любвеобильные,
На бой, на труд
За обойденного,
За угнетенного.
Этот герой отмечен «печатью божьего дара». По Некрасову, способен пострадать, пожертвовать жизнью для народа.
Таким образом, народный заступник в поэме представлен как человек исключительной судьбы. Это подвижник, то есть, по-моему, несущий действенное добро, и праведник. Он обязательно выходец из народа, ему до мелочей знакома жизнь крестьян. Человек, которого выбрали «заступником», умен, совестлив, в нем постоянно происходит душевная внутренняя работа. А самое главное-, он способен понять всю сложность, противоречивость души крестьянина и прожить жизнь чистую, простую вместе со своим народом.
