Роман И.С. Тургенева «Рудин» посвящен духовным исканиям русской интеллигенции в первую половину XIX столетия. Главный герой — Дмитрий Николаевич Рудин, велеречивый человек лет 35, большой знаток философии. Он производит приятное впечатление на людей, которые открываются ему и охотно предлагают крепкую дружбу. К сожалению, эта дружба никому не приносит удовлетворения: Рудин относится к разряду тех людей, которые своим суетным вмешательством все только портят, ломают привычный ход вещей, вносят в жизнь других хаос. Сам он не способен что-либо создавать, не может довести до ума начатые дела. Больше всего вреда Рудин причиняет тогда, когда пытается помогать другим в сердечных делах — впрочем, устраивать собственные дела он тоже не умеет. Ему не хватает смелости, чтобы решиться на какой-то значительный поступок, а потом принять все последствия.
Центром повествования является едва не разыгравшаяся трагедия разбитого сердца. Рудин весьма опрометчиво возбуждает любовь в сердце совсем юной девушки Натальи, а затем, струсив, бросает ее справляться со своими чувствами в одиночку. Сам он не уверен, испытывал ли он к девушке что-нибудь. Любовь становится для Рудина миражом.
После этой истории Рудин несколько раз пытался взяться за большое дело, но неизменно терпел крах. Никому не нужный, лишний в этой жизни, полный красноречия, но лишенный веры в себя — таков главный герой романа. Неудивительно поэтому, что он обречен скитаться по городам России и Европы в поисках чего-то, что может занять его целиком. Рудин вяло и неактивно борется за свое счастье, поскольку предпочитает такую жизнь, какая у него есть: много красивых слов, долги, всеобщее восхищение, а затем позор — и переезд на новое место.
Рудин сам себя называет обреченным на скитания Вечным Жидом. Это как бы бледная копия другого героя русской литературы — Евгения Онегина, но если Онегин был холоден и не скрывал этого, если он спас от себя Татьяну, то Рудин поступает хуже. Он изображает внутреннее пламя, изображает страстного и увлеченного высокими идеями человека, обожает играть в любовь с девушками.
И все же в эпилоге Тургенев жалеет Рудина. Это несомненно талантливый, неординарный человек. Просто действительность не предоставила ему возможности реализовать себя в каком-то большом, значимом деле, что непременно внушило бы ему уверенность
в себе и круто изменило жизнь к лучшему. Рудин, как и Онегин, страдает от того, что является «лишним». Из заключительных строк романа читатель может узнать, что главный герой все-таки нашел себя: на баррикадах революции, со знаменем в руках. Борьба за ломку прежней жизни в Европе призвала к ружью Рудина: этот человек поверил, что, меняя к лучшему жизнь миллионов, он может изменить и свою собственную жизнь.
План
I. Липина и Лежнев.
II. Салон Дарьи Михайловны.
III. Появление Рудина.
IV. Рудин дает характеристики.
V. Лежнев о Рудине.
VI. Опасный Рудин.
VII. Любовь.
VIII. Рудин и Волынский.
IX. У Авдюхина пруда.
X. Гнев Волынского и счастье Лежнева.
XI. Прощание Рудина.
XII. Два года спустя.
Эпилог. Вечный Жид и смерть.