Одним из замечательных памятников древнерусской литературы является трогательная «Повесть о Петре и Февронии Муромских», которая в полулегендарной-полусказочной форме рассказывает об испытании любви между муромским князем Петром и рязанской целительницей Февронией. В произведении используется расхожий сюжет, связанный с приездом богатого горожанина в деревню в поисках простой, но мудрой невесты. Этот сюжет иносказательно изображает крещение Руси, начало которому было положено княжеской властью. Из городов князья несли новую веру во все концы Древнерусского государства. Невеста (в данном случае Феврония) показана как носительница старой, языческой веры: она лечит князя, не прибегая к чудодейственным молитвам и иконам. Безвестный автор блестяще обыграл этот мотив.
Несмотря на обилие в «Повести» фантастических деталей, она читается как реалистическое произведение,
описывающее отношения разных людей. В основу сюжета положена история неравного брака, против которого восстает знать. Князь Петр поначалу покорен боярам, подчиняется им и пытается обмануть ту женщину, которая спасла его жизнь. Храбрый воин, в борьбе за свое счастье он оказывается поначалу слабым и робким. Лишь крепкая любовь Февронии спасает их обоих.
Князь проникается убеждением, что его с Феврони-ей соединила судьба, и ради счастья быть с любимым человеком отказывается от власти. Неизвестный автор «Повести» ставит глубокие чувства выше сословных предрассудков. Правда жизни оказывается на стороне героев произведения. Большая любовь Петра и Февронии друг к другу является частичкой их человеколюбия. Петр назван автором «блаженным», то есть благим, добрым. Его жена изображена кроткой и добродушной. Оба супруга в свое княжение «принимали странников, насыщали голодных, одевали нищих, избавляли несчастных от напастей».
План
1. Явление змия жене Павла.
2. Петр ищет Агриков меч.
3. Болезнь Петра.
4. Слуги князя в Рязанской земле.
5. Дева Феврония.
6. Испытание Февронии.
7. Лечение Петра.
8. Обман князя.
9. Женитьба.
10. Гнев бояр.
11. Отъезд Петра и Февронии.
12. Возвращение Петра и Февронии.
13. Княжение Петра.
14. Смерть Петра и Февронии.