СВОБОДНЫЙ СТИХ [франц. «vers libre», итал. «verso libero», немец. «freie Rhythmen»] — термин, применявшийся различными поэтическими школами к разнообразным попыткам реформировать устоявшиеся и канонизованные традицией формы организации стиха и вне конкретного исторического окружения лишенный какого-либо определенного содержания.
Так напр. во французской классической поэзии, на фоне закрепленного правилами употребления стихов равной длины, термином «vers libre» отмечали (напр. у Мольера) сочетание в одном произведении стихов неравносложных, но в согласии с правилами четких по числу слогов. Такого рода стихи в России получили распространение под названием вольных (см.). Независимо от подобного употребления термина «С. с.» ряд представителей французской поэзии конца XIX и начала XX вв. (Г. Кан, Ж. Лафорг, Р. Гиль, А. Рембо, Вьеле-Гриффэн и др.), объединили под понятием С. с. целый рад довольно разнородных задач: пользование нечетносложными размерами, свобода размещения цезуры, переоценка роли «e muet» в стихе и др. Многие из этих исканий были перенесены на русскую почву школой русских символистов, к-рые однако включили в понятие С. с. также ритмические формы совершенно иного порядка, построенные на параллелизме — так наз. freie Rhythmen, заимствованные из немецкой поэзии (Гёте, Гейне) и ранее культивировавшиеся у нас Фетом, затем Блоком, Кузьминым. Иногда С. с. называют и так наз. «паузник», допускающий колебание числа слогов (от 1 до 2) в междуударных промежутках. С. с. называли и акцентный стих, разработанный Маяковским и получивший в современной советской поэзии широкое распространение; этот С. с. не имеет ограничений в числе междуударных слогов и строится на счете ударяемых слогов стиха (см. «Дольник»).
Библиография: Русская литература по С. с. дана в кн.: Штокмар М. П., Библиография работ по стихосложению, [М.], 1933 (см. по предметному указателю). Vildrac Ch., Le Verlibrisme, Ermont (Seine-et-Ofse), 1902; Béraud H., L’Héritage des symbolistes. Origines, technique ot défense du vers libre français, P., 1906; Kahn G., Le vers libre, P., 1912; Dondo M., Vers libre. A logical development of french Verse, P., 1922; Dujardin E., Les premiers poètes du vers libre (Les hommes et les idées), P., 1922; Benoist-Hanappier L., Die freien Rhythmen in der deutschen Lyrik, Halle, 1905.
М. Штокмар