По жанру это произведение относят к новелле (небольшой рассказ). Жанровой особенностью является то, что в небольшом по объему рассказе А.П. Чехов передает глубокое содержание. Завязка — приезд землемера на станцию Гнилушки, поиск почтовых лошадей. Кульминация — Клим испугался землемера. Развязка — землемер уговорил Клима вновь сесть в телегу, и они продолжили путь.
Обыденное событие Чехов превращает в короткую занимательную историю с неожиданным поворотом сюжета: герой так боялся, что его ограбят, что до смерти напугал возницу выдуманными победами над разбойниками. У страха глаза велики.