Евгений Иванович Замятин родился в 1884 году в городе Лебедяни Тамбовской губернии в семье настоятеля церкви Покрова Пресвятой Богородицы Ивана Дмитриевича Замятина. Время детства Замятин вспоминал как напоённое красками, звуками, запахами, как время удивления бытию, когда необыкновенным казалось самое обыденное событие. Мать писателя, Мария Александровна, была человеком образованным, увлекалась музыкой, классической литературой.
С 1893 по 1902 год Замятин учился сначала в Лебедянской прогимназии, затем в Воронежской гимназии, которую окончил с золотой медалью. После окончания гимназии он уехал в Петербург и поступил на кораблестроительный факультет Петербургского политехнического института. В 1905 году, в разгар первой русской революции, Замятин стал членом РСДРП. В «Автобиографии» он вспоминал: «В те годы быть большевиком значило идти по линии наибольшего сопротивления; и я был тогда большевиком». Осенью он был арестован и несколько месяцев провёл в тюрьме. Там он начал писать стихи и изучать английский язык. В 1906 году Замятин был выслан в Лебедянь под надзор полиции. Однако «лебедянскую тишину, колокола, палисадники выдержал недолго»: через несколько месяцев нелегально вернулся в Петербург. В 1908 году он окончил институт морским инженером и был оставлен при кафедре корабельной архитектуры. «Одновременно с листками проекта башеннопалубного судна на столе у меня лежали листки моего первого рассказа. Отправил его в “Образование”, которое редактировал Острогорский; беллетристикой ведал Арцыбашев. Осенью 1908 года рассказ в “Образовании” был напечатан», — вспоминал писатель.
